Auprès des livres

L'histoire :
Guilhem d'Ussel, accompagné de Robert de Locksley, ainsi que d'un groupe de cathares, voyage vers le comté de Toulouse. En chemin, une voyageuse disparaît. Il ne s'agira pas du seul problème rencontré. Pour Guilhem, ce n'est que les prémices de nouvelles aventures...

Mon avis :
Ce volume est la suite directe du tome précédent (« les aventures de Guilhem d'Ussel, Chevalier troubadour : Paris 1199 »). Le lecteur suit le retour de Guilhem et de ses amis dans le comté de Toulouse, avec les péripéties que le voyage entraîne. Une disparition va faire douter Guilhem de la probité d'un membre du groupe, et cela ne le quittera pas durant tout le roman. Robert de Locksley va de nouveau être partie prenante dans l'histoire pour le plaisir du lecteur.
Jean d'Aillon nous détaille bien les conditions de voyages qui sont difficiles et dangereuses. La durée d'un périple de ce genre peut être longue, et on peut s'absenter des semaines, des mois, voire des années, le temps de faire un aller-retour.
Une fois de retour dans son fief, Guilhem va découvrir qu'il a du mal à se faire à cette nouvelle vie « rangée », à gérer le quotidien, et que l'aventure lui manque. On comprend qu'il lui est difficile de changer sa nature profonde et qu'il aime l'action. Les événements l'aideront dans ses choix.

On retrouve le même schéma que dans les autres tomes, avec un ou plusieurs traîtres, et cela ne concerne pas forcément la même intrigue. Certains thèmes sont abordés: la bravoure, la loyauté, les conditions de voyage, le fonctionnement des ports, la description des villes (comme Bordeaux et Londres) qui sont assez détaillées. Les intrigues politiques entre le Roi de France et le Roi d'Angleterre, ainsi qu'avec leurs vassaux, sont omniprésentes. C'est toujours aussi complexe, mais cela reflète bien la situation de la période historique.

On peut reprocher la lenteur de la mise en place de l'histoire principale, qui sert de titre à l'ouvrage (« Londres, 1200 »), car il faut pratiquement attendre la moitié du roman pour voir les personnages en action dans cette ville. Mais l'auteur nous tient en haleine avec des intrigues de second plan.

Les références historiques sont toujours présentes en fin d'ouvrage, et les explications sont intéressantes.

Éditeur: J'ai lu
Nombre de pages: 442
ISBN: 978-2-29003-155-1

L'histoire :
1198: Marseille, ville commerçante cosmopolite. Roncelin, vicomte de Marseille, a disparu. Ses serviteurs et sa maîtresse, Madeleine de Mont Laurier, ont été assassinés. Le viguier de Marseille, Hugues de Fer, veut retrouver son suzerain. Il va mener son enquête. De son côté, la soeur de Madeleine, Constance, veut que le coupable soit retrouvé afin de lui faire subir un sort peu enviable.

Mon avis :
Il s'agit du premier tome paru consacré à Guilhem d'Ussel. L'action se déroule dans la région de Marseille. Guilhem d'Ussel arrive discrètement à Marseille, mandaté par le comte de Toulouse pour évaluer la situation, mais comme on peut s'y attendre, les événements qui vont se produire bouleverseront les plans de Guilhem.
Il s'agit donc de la première fois que le lecteur rencontre Guilhem, sauf s'il a lu « De taille et d'estoc » qui raconte la jeunesse de Guilhem, mais qui, chronologiquement, est paru plus tard.

Nous découvrons donc la ville de Marseille. Son découpage en deux zones et le fonctionnement du commerce sont bien décrits. Les responsables politiques, des notables de la ville, sont partie prenante dans les choix commerciaux et politiques. Marseille commerce avec les mahométans, les juifs, avec tout lieu et toute personne qui permet à la ville et à certains de ses habitants de s'enrichir. Cette ville est un point stratégique au centre de nombreuses convoitises.

Il y a plusieurs intrigues qui se croisent au cours de l'histoire, beaucoup de personnages jouent un double-jeu : des saltimbanques au service du Pape, Guilhem qui officie pour le comte de Toulouse. l'évêque de Marseille qui aimerait voir réunies les deux parties de la ville sous une même autorité, celle de l'Église. Sans compter l'ordre du Saint-Esprit, qui veut avancer ses pions sur l'échiquier. Les rivalités et les compromissions sont omniprésentes.

Toute la première partie du roman sert à la mise en place de l'intrigue et à la présentation des personnages. Parmi eux, le personnage principal, Guilhem est jeune. Il semble secret, sur la réserve. Il est sûr de lui et de ses capacités. Il va finir par accepter d'aider Hugues de Fer dans la recherche du vicomte de Marseille, et s'il est en vie, dans sa tentative d'évasion. Juste avant cela, il va rencontrer Robert de Locksley, un Anglais, connu aussi sous le nom de Robin au capuchon dans son pays. Les deux hommes s'apprécient rapidement, et décident de monnayer leurs services pour sauver Roncelin. Robert s'est fait dépouiller par ses serviteurs, et a besoin d'argent pour rejoindre Richard Coeur de Lion à la croisade.

Il y a aura des complots, des trahisons, plusieurs rebondissements au cours de l'aventure, et nous apprendrons à mieux connaître Guilhem et ses compagnons, même si certains, comme Bartolomeo... semblent plus en retrait.
Guilhem et ses compagnons auront à coeur de réussir leur mission et de savoir qui est l'instigateur de la disparition du vicomte.

L'ouvrage est agréable et se lit facilement.

Éditeur: J'ai lu
Nombre de pages: 448
ISBN: 978-2-29002-355-6